Cocktails & Mistura Fina, continua a sua missão na
divulgação de personalidades que tenham e continuam a contribuir para o
enriquecimento de saberes, conhecimentos e competências na área do Bartending.
Entrevista realizada por Cocktails & Mistura
Fina / Francisco Guerreiro
Introdução
Há regressos que não acontecem por acaso. Acontecem
porque a paixão nunca se perdeu — apenas ficou em pausa.
Fernando Leote é um nome que atravessa décadas da
mixologia portuguesa e internacional. Depois de 17 anos afastado das
competições associativas, regressou com a mesma intensidade, rigor técnico e
espírito inovador que sempre o definiram. Entre prémios, sacrifícios pessoais,
desafios e reflexão, o seu percurso recente culmina no Campeonato Mundial da
IBA — WCC 2025, na Colômbia.
Nesta entrevista exclusiva para o Cocktails &
Mistura Fina, Fernando Leote fala sem filtros: do regresso às competições,
da preparação extrema, dos bastidores do Mundial, das regras, dos erros
humanos, das emoções e, acima de tudo, do amor incondicional pela mixologia.
“Paixão, Competição e Legado na Mixologia”
Cocktails & Mistura Fina — Fernando,
qual o teu local de trabalho?
Fernando Leote — O meu
local de trabalho é na Wadwick House, em Inglaterra, conhecido como o nosso
Monte, para uma família privada conhecida por Allsopp, ligada também ao ramo de
bebidas mais concretamente cerveja Lager e Pale Ale.
Cocktails & Mistura Fina —
Fernando, qual a função que desempenhas?
Fernando Leote
—Desempenho várias funções tais como, Buttler / House Manager / Chef.
“O Regresso às Competições”
Cocktails & Mistura Fina — Fernando, em boa hora decidiste
voltar a participar em concursos de cocktails?
Fernando Leote — Estive afastado das competições associativas
durante 17 anos, essencialmente por motivos profissionais. A exceção foi uma
participação numa competição de Mixologia Avançada, no Mítico Bar, em Lagos.
Foi uma verdadeira viagem-relâmpago: vim de
Inglaterra, onde trabalho, com uma enorme vontade de participar. Cheguei,
concorri e, já a fazer o check-in no aeroporto de Faro, soube que tinha ficado
em 1.º lugar e conquistado o prémio de Melhor Técnica.
“Costume dizer que quando se gosta
verdadeiramente do que se faz, tudo se torna mais fácil e os resultados acabam
por aparecer.”
“Família, Memória e Associações”
Cocktails & Mistura Fina — Fernando, o que te levou a tomar
essa decisão?
Fernando Leote — Um dos grandes “culpados” do meu regresso foi o meu
irmão, António Leote. Depois de muitas conversas e recordações do final dos
anos 80 e de toda a década de 90 — quando era conhecido como o “Papa Taças”
— começou a insistir que devia tentar novamente.
Entre 2017 e 2018 falámos muito sobre internet, redes
sociais e a importância destas plataformas na divulgação da profissão. Na
altura, tanto o Sr. Joaquim Lopes, então presidente da ABP (Associação Barmen
de Portugal), como o Sr. Miguel Barbosa (Mike), da ABA (Associação Barmen do
Algarve), incentivaram-me fortemente a regressar.
Só não aconteceu de imediato porque fui alvo de várias
cirurgias. Quando finalmente regressei, já o presidente da ABA era o Sr. João
José.
“Recomeçar em Plena Pandemia”
Cocktails & Mistura Fina — Fernando, quando regressaste às
competições?
Fernando Leote — Regressei às competições nos Regionais de 2020,
precisamente quando começou a pandemia. Não correu da melhor forma, mas ainda
assim participei no Concurso Nacional, realizado na Madeira, onde alcancei o 9.º
lugar. Foi um verdadeiro recomeço.
No ano seguinte fiz uma pausa por motivos
profissionais. Quando voltei, regressei mais forte, com inovação — algo que
sempre me caracterizou.
“A Consolidação dos Resultados”
Cocktails & Mistura Fina — Fernando, sempre foste
determinado, criativo, dedicado, inovador, de elevado profissionalismo, e,
assim os resultados começaram a aparecer?
Fernando Leote — Vieram então as vitórias e os reconhecimentos:
concursos regionais ganhos, prémios de Melhor Decoração, um 2.º lugar no
Concurso Nacional do Estoril e uma sequência de participações que reforçaram a
minha posição competitiva.
O objetivo estava claro: voltar a representar Portugal ao mais alto nível.
A Meta: Voltar ao Mundial
Cocktails & Mistura Fina — Fernando, como classificas o ano
de 2025, em termos da tua participação em concursos?
Fernando Leote — O ano de
2025 foi de muito trabalho, estudo e dedicação. Ganhei o Concurso Regional e,
mais tarde, o Concurso Nacional no Estoril, conquistando também o prémio de Melhor
Decoração.
Este resultado permitiu-me participar no meu 3.º
Campeonato Mundial (WCC) como concorrente, depois de já ter estado presente
em dois como convidado.
“Era a minha meta voltar a representar Portugal num
Mundial.”
A Preparação para o WCC 2025
Cocktails & Mistura Fina — Fernando, como foi feita a tua
preparação para participares no WCC 2025, na Colômbia?
Fernando Leote — Foram meses e meses de preparação intensa. Estudei
exaustivamente todo o manual da IBA — ao ponto de ir para a cama com auriculares
a ouvir a sua leitura.
Treinei diariamente: fazia cinco a seis decorações
completas por sessão para melhorar tempos, adaptei ferramentas, recriei
cortantes e preparei-me para todos os cenários possíveis. Procurei ainda
arranjar todos os tipos de copos da RCR que me poderiam calhar na prova.
No dia da partida, tive de levar uma mala extra apenas
para os produtos: nabos, watermelon radish, beterraba, cenouras, rama de
palma, gengibre, laranjas, limas e o meu homemade. Tudo chegou em
perfeitas condições.
Cocktails & Mistura Fina – Como foi a chegada a Londres?
Fernando Leote – A chegada ao aeroporto de London
Heathrow foi um excelente começo. Fiz todo o percurso de ida e volta com o meu
grande amigo M. Moreni — uma amizade
para a vida. Foi ele, inclusive, quem me levou a bandeja até ao palco, um gesto
que nunca esquecerei.
Bastidores do Mundial
Cocktails & Mistura Fina — Fernando, como foi a tua chegada
á Colômbia? Qual a primeira impressão?
Fernando Leote — Cheguei um dia mais cedo à Colômbia para conhecer o
terreno, os mercados e o ambiente, sabendo que haveria prova de mercado. O
espírito entre os concorrentes foi de grande camaradagem.
Cocktails & Mistura Fina – À medida que os concorrentes iam
chegando, o ambiente começou a mudar?
Fernando Leote – Sim, claramente. Assim como eu,
outros tiveram exatamente a mesma ideia de chegar mais cedo. A partir daí
instalou-se um espírito de verdadeira camaradagem e uma partilha constante.
Cocktails & Mistura Fina — Fernando, na Colômbia tiveste um apoio incondicional o qual gostarias de
salientar…
Fernando Leote — Aqui deixo um enorme agradecimento ao Mike, ao
nosso presidente Fernando Brito e ao meu colega de quarto, Guille Gomez, que
estiveram sempre atentos e a apoiar-me.
Os dias não foram fáceis: atrasos, trocas de horários
e, por fim, o concurso acabou por ser adiado um dia por razões logísticas.
“Regras, BUZZERS e o Choque com um Novo Modelo”
Cocktails & Mistura Fina – Os dias
que antecederam a prova foram tranquilos?
Fernando Leote – Nada fáceis. Havia sempre
algo para fazer, ajustes de última hora, trocas de horários e atrasos. O
concurso acabou mesmo por ser adiado um dia por questões logísticas. Quando
chegou finalmente o dia da prova, estava tudo preparado. Lá fui eu, com as
minhas caixas, totalmente concentrado, com todo o esquema bem definido na
cabeça… mas ao chegar ao local, tudo mudou de um dia para o outro.
Cocktails & Mistura Fina — Fernando, qual a tua opinião acerca da organização do Campeonato Mundial da
IBA — WCC 2025, na Colômbia?
Fernando Leote — À chegada ao local da prova, as regras mudaram
significativamente. Não se podiam usar pours, não se devia apresentar as garrafas à assistência nem aos júris, estas tinham de estar sempre tapadas e
tudo passou a funcionar com BUZZERS.
Além disso, tínhamos de trabalhar com a garrafa de
lado, vertendo o líquido enquanto a girávamos, com o rótulo sempre virado para
a frente. E depois surgiu uma das grandes novidades.
O sistema retirou elegância à competição. Sou a favor
de inovação, mas com classe. Aquilo parecia mais uma luta de boxe do que uma
prova de mixologia.
A organização esteve bem, embora tenha ouvido dizer
que a da Madeira foi ainda melhor — e isto não é puxar a sardinha para o lado
português, até porque não estive na Madeira.
Cocktails & Mistura Fina – Como funcionava exatamente a
dinâmica WCC 2025, na Colômbia?
Fernando Leote – Assim que entrávamos, íamos para
o backstage, onde recebíamos o homemade que tínhamos entregue 24 horas antes.
Depois davam-nos os copos, colávamos o nosso sticker com o número e fazíamos os
sumos que iríamos utilizar, organizando todos os utensílios na bandeja. A
partir do momento em que saíamos dali, só regressávamos após o término da
prova.
Seguíamos depois para a mesa das decorações. Foi aqui
que surgiram alguns contratempos — visíveis no vídeo. Deram-me um espaço e, a
meio do tempo, reduziram-no e deslocaram os meus materiais sem a minha
autorização. Confesso que foi quase a gota de água. Pensei seriamente em parar
e protestar para me devolverem o tempo a que tinha direito, sem interferências.
Não o fiz. Após 15 minutos, já não se podia tocar em mais nada. Seguimos então
para outra mesa antes de entrar em cena.
Cocktails & Mistura Fina – O que acontecia em palco?
Fernando Leote – Ao entrar em palco, colocávamos a
bandeja na mesa e afastávamo-nos sem poder tocar em absolutamente nada. A
partir daí começavam a contar 10 minutos.
"Aqui na minha opinião acho que deviam trocar, primeiro a mise-en-place, depois então o speech, pois seriamelhor para falarmos sobre os produtos, que os sponsors bem merecem"
Recebíamos o microfone e cada concorrente tinha
exatamente 1 minuto para o speech de apresentação: quem somos, o cocktail, a
inspiração do nome, a composição e a mensagem que queríamos passar com aquela
receita. Tínhamos de terminar entre os 56 e os 60 segundos. Depois
afastávamo-nos novamente.
Quando soava o BUZZER, avançávamos para os 2 minutos
de mise-en-place. Terminando, recuávamos outra vez até ouvir novo BUZZER — aí
sim, começava a execução do cocktail.
Cocktails & Mistura Fina — Fernando, foste vitima de alguns
percalços ainda antes de entrar em prova?
Fernando Leote — Houve também contratempos na mesa das decorações,
com redução de espaço e deslocação de materiais sem autorização. Pensei em
protestar, mas mantive a cabeça erguida.
“Sou humano. Também erro. Não arranjo
desculpas.”
O Momento em Palco
Cocktails & Mistura Fina —
Fernando, qual o momento que mais te marcou durante o concurso?
Fernando Leote — Depois do speech de apresentação, do mise-en-place
e da execução sem qualquer indicação de tempo, aconteceu algo que nunca me
tinha acontecido: bloqueei completamente no final.
Uso dedeiras desde 1996, quando subi ao pódio em
Tóquio, e naquele momento falhei. Daí os resultados não me satisfazerem — e
compreendo quem se tenha sentido desiludido.
“I did my best, but my best wasn’t enough.”
Cocktails & Mistura Fina – Apesar
disso, houve momentos positivos?
Fernando Leote – Sem dúvida. Foi excelente
reencontrar colegas que não via desde 1993, 1996 e, salvo erro, 2001, em
Singapura, onde obtive um ótimo 4.º lugar. Naquela altura competíamos todos
contra todos, nas categorias Before Dinner, After Dinner e Long Drink.
Hoje há muito mais
categorias: Oriental Fusion, Coffee Cocktail, entre outras. O Mundial passou a
ser anual e as regras mudaram bastante. Por exemplo, não é permitido apresentar
algo como um Negroni, porque só se pode usar até 1 cl de Vermute Rosso —
considerado um produto doce, tal como muitos outros ingredientes.
Cocktails & Mistura Fina –
Fala-nos do teu cocktail.
Fernando Leote – O meu cocktail é um bom
cocktail. O que procurei criar foi algo Spicy, Sour, Dry and Bitter, com uma
cor linda e um topo espumoso branco.
Chamei-lhe CATTLEYA, a flor
nacional da Colômbia desde 1936, nome atribuído pelo botânico Emilio. Foi
também a inspiração para a decoração e o garnish: um palito metálico com uma
Cattleya e todos os restantes elementos dentro desse mesmo conceito de beleza e
harmonia.
Cocktails & Mistura Fina —
Fernando, apresenta-nos
o cocktail que criaste para o Campeonato Mundial da IBA — WCC 2025, na
Colômbia.
Fernando Leote — o
cocktail que apresentei no WCC 2025, na Colômbia foi o CATTLEYA.
CATTLEYA — Receita Oficial WCC 2025
Inspirado na flor nacional da Colômbia, criei um
cocktail com perfil Spicy, Sour, Dry & Bitter, uma cor elegante e um
topo espumoso branco.
Receita:
- 4 cl
Appleton Rum
- 1 cl
Cinzano Extra Dry
- 2 cl
Aperol
- 1,5 cl
sumo fresco de lima
- 1,5cl.homemade
(redução de sumo de laranja com gengibre fresco, sal e produtos de foam
— apenas 4 ingredientes permitidos)
- Finalizado
com aromatizante de laranja
Pode ser feito em casa. É super bom.
Cocktails & Mistura Fina – Que
balanço fazes desta experiência?
Fernando Leote – Foi,
acima de tudo, uma aprendizagem contínua. Absorver o máximo possível, conhecer
novas tendências e conviver com colegas que, por vezes, só vemos uma vez na
vida. Criam-se amizades e contactos que ficam.
Uma coisa
posso dizer: para mim, o melhor Mundial continua a ser o Japão 1996… mesmo com
muitas latas de conserva comidas no quarto, em convívio com a nossa comitiva.
“O Desfecho e a Reflexão”
Cocktails & Mistura Fina —
Fernando, o que oferece dizer á família barmen portuguesa e, aos seguidores do
Cocktails & Mistura Fina?
Fernando Leote — Peço desculpa, não foi isto para o qual
tanto me empenhei. Ainda assim, estarei sempre aqui para ajudar outros a
seguirem os seus sonhos, seja com apoio direto ou através de aulas online.
Cocktails & Mistura Fina — Fernando, ao longo dos últimos anos tens tido um
excelente desempenho e obtido honrosas classificações. Faz-nos uma breve
resenha dos prémios conseguidos?
“A mixologia é o meu oxigénio.”
Fernando Leote — Francisco, aqui ficam os resultados obtidos…
Resultados | 2020–2025
- 2020 — Wild Card para o Nacional
- 2021 — 9.º lugar no Nacional
(Madeira)
- 2022 — Não competi
- 2023 — 1.º lugar Regional | Melhor
Decoração | 1.º lugar Internacional
- 2023 — 3.º lugar Europeu (Albânia)
- 2023 — 2.º Melhor Cocktail
Pan-American | 7.º lugar
- 2024 — 1.º lugar Regional | Melhor
Decoração
- 2025 — 1.º lugar Regional | Melhor
Decoração
- 2025 — 1.º lugar Nacional | Melhor
Decoração
National Champion — IBA WCC Colômbia 2025.
Encerramento Editorial
Nem todas as histórias terminam com um troféu
levantado no ar. Algumas terminam com verdade, caráter e legado.
Fernando Leote mostrou que a grandeza também está na
forma como se perde, se reflete e se continua. Esta entrevista fica como
documento, testemunho e homenagem a quem nunca deixou de honrar a profissão e a
arte da mixologia.
Cocktails & Mistura Fina
